В Западной Германии компания начала работать 4 октября 1946 года в Оберкохене под названием Opton Optische Werke Oberkochen GmbH, 31 июля 1947 года она была переименована в Zeiss-Opton Optische Werke Oberkochen GmbH, а 1 октября в Carl Zeiss. В странах Восточной Европы продукция западного Carl Zeiss продавалась под названием Opton, ГДР-ский Carl Zeiss продавал в Западной Европе свою продукцию под названием Zeiss Jena. Такое разделение торговой марки продолжалось до соглашения, заключённого в Лондоне в 1971 году.
В 1950-е годы компания производила оптические приборы для промышленности и фотографии. Штаб-квартира компании располагалась в городе Гёггинген (Вюртемберг).
В 1973 году Carl Zeiss (западный) заключил лицензионное соглашение с японской компанией Yashica о производстве серии 35 мм фотоаппаратов с объективами под брендами Contax и Zeiss. Соглашение продолжало действовать до 2005 года, когда Kyocera, поглотившая Yashica, прекратила выпуск фотоаппаратов.